Sì, gli insetti dell'albero di Natale sono reali: ecco come sbarazzarsene

Per molti di noi, Ree inclusa, mettere su un vero albero di Natale è un'adorata tradizione natalizia. Se c'è una cosa che potrebbe convincerci a passare alla squadra albero di Natale artificiale , però, è il pensiero di... ew... insetti dell'albero di Natale. Dovresti essere preoccupato che il tuo albero naturale porti un po' di natura in più nella tua casa? La risposta breve: non proprio. Le probabilità che il tuo albero vivo porti un autostoppista indesiderato sono circa una su 100.000, afferma Jill Sidebottom, Ph.D., specialista in estensioni presso North Carolina State University Carolina che studia gli insetti dell'albero di Natale da 30 anni. Chal Landgren, specialista dell'albero di Natale residente al Servizio di estensione dell'Università statale dell'Oregon , concorda: 'È un problema molto minore'.

Quindi che dire di tutti quei titoli spaventosi che compaiono ogni stagione, avvertendo che fino a 25.000 bug potrebbero nascondersi nel tuo vero albero? Jill dice che il numero è apparso in a studio di ricerca condotto in Norvegia , ma i risultati in realtà non suggeriscono che il tuo albero vivo brulichi di scarafaggi, ragni e cimici dei letti. 'Gli insetti di cui parlavano in questo studio in Norvegia erano microscopici', spiega: insetti come gli acari che non saresti mai in grado di vedere. Un marca di sapone insetticida ha iniziato a citare il numero e presto tutti hanno messo 'sbarazzarsi degli insetti dell'albero di Natale' in cima alla lista delle cose da fare per le vacanze.

I parassiti microscopici dell'albero di Natale non sono motivo di preoccupazione, dice Jill, e i coltivatori di alberi di Natale prendono molte precauzioni prima del raccolto per prevenire le infestazioni di parassiti.

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Ma se la tua tolleranza ai bug è molto bassa, potresti voler prendere un albero finto. 'Gli alberi di Natale fanno parte della natura', dice. 'Nessuno può garantire che siano completamente privi di parassiti'. Fortunatamente, i tipi di insetti più grandi che hanno maggiori probabilità di fare l'autostop su un albero di Natale non mordono o causano malattie. Jill li paragona alle formiche a un picnic: una seccatura, certo, ma niente di pericoloso. Leggi le informazioni di seguito prima di iniziare a impiccare la tua amata addobbi per l'albero di Natale !

'La gente pensa a qualche ragno grande e mostruoso, ma questi ragni sono appena visibili.'

Che tipo di insetti ci sono negli alberi di Natale?

Ecco alcuni tipi più comuni (ma ancora molto rari!) di insetti dell'albero di Natale a cui prestare attenzione.

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Afidi Cinarara

Questi insetti sono marroni o neri con corpi grandi e si nutrono della linfa delle conifere. La maggior parte dei coltivatori tratta gli alberi di Natale per gli afidi prima del raccolto, ma alcune colonie si nascondono tra i rami, rendendo difficile l'individuazione da parte degli scout. Gli afidi si riproducono rapidamente, ma non mordono né causano malattie. Jill dice che le persone hanno scambiato gli afidi Cinara per una creatura più problematica: le zecche. Ma le zecche in genere non si attaccano agli alberi e, in caso di dubbio, puoi sempre ispezionare l'insetto: le zecche hanno otto zampe, mentre gli afidi ne hanno solo sei.

Mantidi religiose

Occasionalmente, un vero albero di Natale potrebbe nascondere una custodia per uova di mantide religiosa. Una volta che si sono riscaldati all'interno della tua casa, centinaia di uova possono schiudersi. 'È un progetto scientifico che nessuno vuole davvero a Natale', dice Jill. Se vedi una custodia per uova, una massa color nocciola attaccata ai rami, rimuovila con cura dall'albero e portala fuori.

ragni

I potenziali parassiti variano in base al tipo di albero che hai e alla regione in cui è stato coltivato. In Oregon, il principale produttore di alberi di Natale del paese, e in altri stati della costa occidentale, i piccoli ragni sono il tipo più comune di parassiti. 'La gente pensa a qualche ragno grande e mostruoso, ma questi ragni sono appena visibili', dice Chal. Li paragona al ragno occasionale che vedrai sui fiori appena tagliati.

Ecco come prevenire i bug dell'albero di Natale:

A questo punto, si spera che tu ti sia rilassato e sappia che gli insetti dell'albero di Natale sono un evento minore e che non danneggerà te o la tua famiglia. Non è certamente un motivo per evitare di prendere un vero albero di Natale vivo. Ma se sei ancora un po' spaventato, ecco alcune cose che puoi fare per essere più sicuro che il tuo albero sia privo di creature.

Scuoti il ​​tuo albero di Natale.

Quando scegli il tuo albero di Natale, chiedi di farlo scuotere. Molte fattorie di alberi di Natale dispongono di scuotitori meccanici in loco e forniranno il servizio gratuitamente o con un piccolo supplemento. Le macchine scuotono vigorosamente l'albero, rimuovendo aghi morti, polline, polvere e creature vagamente attaccate. Se non vedi uno scuotitore meccanico nel lotto di alberi, puoi creare un effetto simile colpendo l'albero contro una superficie dura, come il cemento.

Jill suggerisce anche di lasciare il tuo albero in garage per un giorno o due. Le creature che si sono stabilite per l'inverno si sveglieranno in un ambiente più caldo, e supponiamo che preferiresti farle strisciare nel garage piuttosto che nel tuo soggiorno.

Ancora nervoso? Supponendo che tu viva in un posto non troppo freddo, puoi sempre usare un tubo da giardino per sciacquare il tuo albero. Assicurati di lasciare asciugare l'albero all'esterno prima di portarlo dentro per decorare. Se vivi in ​​un appartamento o non hai accesso a un tubo, dai un'occhiata approfondita all'albero. Sbircia nel baldacchino e vedi se noti qualcosa che sembra non appartenere.

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Tieni l'aspirapolvere nelle vicinanze.

Se noti un insetto caduto dal tuo albero, resisti alla tentazione di schiacciarlo: gli afidi possono lasciare una macchia rosso-viola, quindi l'ultima cosa che vuoi fare è schiacciarne uno sul tappeto o sui mobili, dice Jill. È meglio aspirare eventuali parassiti con un aspirapolvere (basta spegnere la barra del battitore se il tuo aspirapolvere ne ha uno). Dopo aver gettato l'albero alla fine della stagione, rompe di nuovo l'aspirapolvere per pulire gli aghi vaganti e qualsiasi altra cosa il tuo albero possa aver lasciato indietro.

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Usa un insetticida organico (se sei davvero preoccupato).

Spruzzare sul tuo albero con spray per insetti probabilmente non è l'idea migliore, dal momento che le sostanze chimiche rimarrebbero nella tua casa (in più, gli spray infiammabili e le luci dell'albero di Natale non si mescolano). 'Sarei più preoccupato per lo spray che per gli insetti', dice Chal. Se noti alcuni insetti striscianti, Jill consiglia di rimuovere eventuali luci o decorazioni e di trattare l'albero con sapone insetticida. 'Se una persona fosse davvero paranoica riguardo agli insetti, potrebbe pretrattare l'albero con sapone insetticida, ma non è davvero necessario', dice.

In rari casi, considera l'idea di acquistare un nuovo albero.

Se ti trovi nella posizione molto rara e sfortunata di avere una grande infestazione, abbandona l'albero il prima possibile. 'La maggior parte dei coltivatori di alberi di Natale ti fornirà un altro albero', afferma Jill. E non lasciare che questa sfortunata situazione ti scoraggi dall'ottenere un vero albero l'anno prossimo, dal momento che è improbabile che ti ritroverai con gli insetti dell'albero di Natale.