Testimone

Di Mark Spearman.

Un grande film può raccontare una storia d'amore dolorosamente romantica, servire un buon thriller di cracking o consentire uno sguardo in un mondo sconosciuto. Un film indimenticabile è quello che realizza tutte queste cose.

Non troverai niente di meglio di Witness, che racconta la storia di un poliziotto di Filadelfia che si nasconde tra gli Amish della Pennsylvania per proteggere un testimone di un omicidio dai suoi fratelli corrotti di polizia. Dall'inizio alla fine, è anche un film straordinariamente bello.

Il film si apre mentre un vento leggero si increspa sui campi di grano invernale. Sembra uno di quei giorni d'estate in cui il cielo non sa decidere tra il sole e il coperto, con l'umidità appena sufficiente da sentire l'aria sulla pelle mentre ti muovi. Camminando lentamente ma con determinazione, vestiti con berretti neri come la pece, cappelli a tesa larga, completi e vestiti, decine di contadini Amish e le loro famiglie emergono dai campi. Convergono su una fattoria non abbastanza grande per la folla che riempie le sue due stanze principali e gonfia fino a coprire l'ampio portico anteriore.

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Rimangono in silenzio e cupi. L'unica voce che sentiamo è quella tedesca e vediamo che un anziano, o forse il pastore del gruppo, sta elogiando una bara avvolta in un lenzuolo bianco.

La cerimonia si conclude e le donne iniziano a correre con il cibo, in tortiere, cestini e ciotole, mentre gli uomini si raggruppano in piccoli gruppi. Una mezza dozzina si raduna goffamente in una porta finché uno di loro non dice che Jacob era un buon contadino. Abbiamo la sensazione che questo sia un complimento da non sottovalutare. Un uomo di una certa importanza è andato perduto.

Nel giro di tre minuti, con poche righe di dialogo, abbiamo imparato molto sulle persone che stiamo per incontrare. Il loro forte senso di famiglia e di appartenenza, il loro modo di vivere sobrio. La bellezza e l'isolamento del paesaggio che chiamano casa.

Nella scena che segue, Kelly McGillis, nei panni della vedova Rachel, si propone di visitare sua sorella vicino a Baltimora. Mentre lei e il suo giovane figlio Samuel salgono sul treno, il suocero Eli, in tono fermo e paterno, la avverte: stai attenta là fuori tra gli inglesi. E con gli inglesi intende gli outsider, gli altri, tutti quelli che non capiscono il loro modo di vivere. Sentiamo di nuovo queste parole pronunciate da Eli alla fine della storia, e solo allora comprendiamo la piena misura del loro significato.

Durante una sosta nella 30th Street Station di Filadelfia, Samuel e Rachel sono oggetto di grande interesse. Gli spettatori sono affascinati dai loro modi tranquilli e dai loro abiti neri, che, nel gergo Amish, sono semplicemente semplici.

Samuel è sopraffatto da tutto ciò che vede. La folla di turisti e pendolari si muoveva frettolosamente. Più strano ma avvincente, un memoriale ai caduti, un'enorme statua in bronzo dell'arcangelo Michele che solleva il corpo di un soldato morto dalle fiamme della guerra. Soprattutto, gli Amish rifiutano la violenza, e questa immagine è una perplessità.

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Samuel, non andare lontano, avverte sua madre.

Agli Amish piace dire che sono nel mondo ma non del mondo. Ma prima che Rachel e Samuel possano lasciare la stazione, Samuel diventa inavvertitamente l'unico testimone del brutale omicidio di un uomo che in seguito scopriamo essere un poliziotto sotto copertura. Lui e sua madre vengono rapidamente spinti nel lato oscuro della vita nel nostro mondo.

Harrison Ford, nei panni di John Book, il detective di Philadelphia che indaga sul caso, diventa il loro protettore, un compito che sembra impossibile una volta scoperto chi c'è dietro l'omicidio.

Mentre tenta di portare Rachel e Samuel fuori dalla città, Book è ferito e vicino alla morte. Nonostante il giudizio degli anziani, Rachel lo porta a casa sua. Portarlo altrove attirerà l'attenzione, e i poliziotti corrotti che hanno eluso per un pelo, mettendo Samuel in pericolo.

Sotto le sue cure si riprende e, lentamente ma inevitabilmente, si innamorano. Sullo sfondo della vita di Book da fuggitivo, affrontano le sfortunate impossibilità dei loro sentimenti reciproci.

Non è solo il nostro desiderio di amore e connessione, penso, che è il fascino duraturo di questo film. È il bisogno di stare tra le persone che ci danno le spalle. In un certo senso, non c'è affermazione più rassicurante di quanto tu sia uno di noi. Nel crogiolo della vita in esilio di Book, è sia toccato che cambiato quando gli Amish lo accettano come loro.

Naturalmente, gli amanti condannati hanno esercitato un fascino da quando gli umani hanno imparato a raccontare storie. Uniti dall'amore, separati dal destino. Ma anche quel vecchio racconto archetipico, in fondo, ci dice che siamo tutti più simili che diversi.

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Col tempo, la natura della relazione tra Rachel e Book diventa argomento di molte speculazioni e pettegolezzi. Si parla di evitarla se non se ne va presto. Le persone più vicine a Rachel vengono ad abbracciare Book. Scoprono la sua abilità di falegname e, in una delle scene più belle di qualsiasi film, si unisce a un fienile per una coppia di sposini. Questa sequenza è anche notevole come il debutto sullo schermo di un giovane Viggo Mortensen.

Il piano di Book di nascondersi alla vista non è privo di altre complicazioni. A un certo punto i punk locali provocano e provocano i nuovi amici di Book mentre tentano di viaggiare pacificamente attraverso una città vicina. Nonostante l'ammonimento dell'anziano Eli che non è la nostra strada, Book respinge, e diventa l'incidente significativo che alla fine porta i cattivi a Book e Samuel. Mentre uno degli aggressori si prende cura di un naso rotto e sanguinante, un vecchio urla alla processione Amish in partenza che questo non è buono per il turista

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Da ragazzo cresciuto nell'Ohio rurale, ho visto spesso gli Amish lungo le strade della contea e le autostrade statali meno trafficate, l'insegna arancione brillante del veicolo a movimento lento sui loro passeggini l'unico artefatto del 20 ° secolo. Erano considerati con una combinazione di riverenza e curiosità, ma ricordo anche che erano derisi da alcuni.

In questa parte dell'Ohio, e altrove dove si sono stabiliti gli Amish, è stata costruita un'intera industria intorno al Paese degli Amish. I visitatori della città alla ricerca di trapunte finemente cucite, formaggio artigianale e mobili artigianali fanno visite guidate alle fattorie e agli insediamenti Amish. Eppure mi è sempre apparsa una strana alleanza, gli Amish ei fornitori di servizi turistici. Qualcosa sulle persone che cercano una connessione alla vita semplice in bed-and-breakfast con Internet wireless e TV satellitare.

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Le storie più memorabili coinvolgono persone che fanno scelte sotto pressione, spesso a grande rischio per se stesse. In Witness, Rachel fa una scelta, in una scena tanto elegantemente semplice quanto potente.

È il tramonto e lei sta guardando Book dalla finestra di una fattoria. Mentre si gira e si ferma prima di spegnere la lampada della cucina, possiamo quasi sentire il desiderio intenso, la confusione, l'euforia, la paura e l'eccitazione che devono vorticare insieme nella sua mente. E poi tutto si sistema, e con tranquilla certezza si toglie con delicatezza il delicato cappellino bianco dai capelli e lo posa sul tavolo. Esce e va da Book, e si abbracciano in una reazione chimica a lungo repressa di passione, desiderio, liberazione e lacrime.

Se non hai visto questo film, non posso descrivere adeguatamente la bellezza e la potenza di quella scena. Ma di recente ho scaricato Witness da iTunes e l'ho rivisto su un aereo. Ho la sfortunata abitudine di rovinare i miei auricolari Apple lasciandoli in una tasca dei jeans e facendoli scorrere attraverso il bucato. La coppia che avevo portato con me aveva recentemente incontrato questo destino, subendo il completo lavaggio e risciacquo Amana, e non riuscivano a produrre molto volume. Quindi accendo i sottotitoli. A circa un terzo del film, mi rendo conto che anche la giovane donna seduta accanto a me sta guardando.

Quando raggiungiamo la scena che ho appena descritto tra Book e Rachel, il mio compagno di posto inizia a singhiozzare. Più tardi apprendo che non ha mai visto il Testimone. Mi chiede il nome del film e tutto quello che ne so.

Guardandolo da un posto angusto, da una cattiva angolazione, sul laptop di uno sconosciuto senza audio, con solo sottotitoli, che non è il modo più elegante di narrazione, si commuove fino alle lacrime.

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Se questo non è una testimonianza del potere emotivo di un film, non so proprio cosa lo sia.

Il nostro aereo atterra a destinazione poco dopo, e le suggerisco di rivedere il film qualche volta, con l'audio effettivo attivato.

E la avverto di stare attenta là fuori. Sai, tra gli inglesi.