Ragazzi Razzo

Nota di PW: grazie a Mark Spearman per un altro meraviglioso post sul film!

estate 1966. Una serata tranquilla e senza nuvole mentre l'uccello si prepara per una finestra di lancio di 18:30 ore EST. Questa è la fascia oraria per Peyton Place, che occuperà i nostri genitori per almeno 30 minuti.

Il direttore di volo, fresco di seconda media, è mio fratello maggiore. Fa un ultimo controllo. Guida: vai. Telemetria: vai. Controllo: VAI, VOLA.

Il segreto per far volare questo uccellino, le candeline rosa di compleanno rubate dal cassetto delle cianfrusaglie di mamma, producono abbastanza sollevamento per portare in alto la sacca sottile della tintoria. Da lontano, le loro minuscole fiamme si confondono per formare una sfera dorata contro il cielo nero.

Si alza silenziosa e lenta, e oh mio, che cosa indescrivibile di bellezza.

Ma il nostro veicolo spaziale improvvisato devia dalla rotta e si tuffa in un brutale rientro che termina sul tetto di un vicino. Tutto ciò che rimane è una massa fusa di cera rosa e polietilene e un unico bastoncino di legno di balsa.

C'è stato un tumulto nel quartiere per un paio di giorni. I commenti erano generalmente sulla falsariga del fatto che voi ragazzi avreste potuto appiccare un incendio.

Beh, sì, suppongo, tecnicamente. Ma era l'unico modo per vedere se quella dannata cosa sarebbe volata. Non hanno capito? Mio fratello ed io eravamo completamente e irrimediabilmente affascinati dallo spazio e dagli uomini che hanno osato esplorarlo. Ma per qualsiasi motivo, sarebbero passati anni prima che Hollywood ne facesse dei film.

Non intendo film spaziali o fantascienza, di cui ci sono stati molti grandi film. Intendo film drammatici basati sul momento decisivo del secolo americano: Mercurio, Gemelli, Apollo.

La scorsa settimana c'erano nuove immagini da una sonda della NASA che mostravano le nostre impronte sulla luna, a Fra Mauro e Sea of ​​Tranquility. Abbiamo ottenuto qualcosa di epico. Eppure anche adesso i film che raccontano queste storie sono pochi preziosi. Quindi sto condividendo la mia lista – in ordine da Buono a Grande a Più Fantastico – della manciata di film che meglio catturano il cuore e l'anima dell'America nello spazio.

abbandonato

Richard Crenna, Gene Hackman e James Franciscus sono astronauti assegnati a un servizio prolungato su una stazione spaziale orbitante.

Quando i nervi dell'equipaggio iniziano a cedere, la NASA stacca la spina. Ma il ritorno a casa è interrotto; il motore della loro imbarcazione si guasta e sono bloccati.

Mentre la minaccia immediata è una scorta d'aria in diminuzione, la più certa è la psiche in rovina. Marooned non viene mai menzionato nelle retrospettive di Gene Hackman, eppure presenta uno dei suoi momenti più belli e inquietanti del film.

In un doloroso scambio di video con sua moglie legata alla Terra (una sorridente Mariette Hartley istruita dalla NASA) scoppia a piangere.

numero 27

Sembra che tu non capisca. Sta crollando tutto quassù. Ho rotto la lavatrice e ora non riesco a ripararla. Potrei aggiustarlo se mi dessero gli strumenti, ma non lo faranno.

Puoi tagliare la paranoia con un coltello.

Marooned è l'unico film in questa lista che non è basato sui fatti ed è anche il più datato. Ma ha una sensibilità redentrice riguardo al dovere e al sacrificio, e un messaggio sull'esplorazione umana che è più grande e più significativa di qualsiasi (o tre) vite.

Il capo dello spazio con equipaggio Gregory Peck offre un monologo emozionante che difende la causa.

Andare sulla luna è un viaggio intorno all'isolato. Stiamo andando alle stelle. Marooned è uscito nel 1969, quando avevo dieci anni, e nello spirito di piena divulgazione confesso di averlo visto tre volte ma pagato solo una volta. Mio fratello ed io ci siamo intrufolati in due spettacoli successivi.

Scuse in ritardo alla direzione del Vernon Theatre.

Cielo di ottobre

Lo so, non ci sono astronauti in questo film. Lo capisco.

Ma nonostante l'ambientazione improbabile – West Virginia nel 1957 – questo film potrebbe essere il più importante del gruppo. Un omaggio alle anime sconosciute che hanno fatto i conti per rendere reale il volo spaziale con equipaggio.

Jake Gyllenhaal è l'adolescente Homer Hickam, Jr., la cui vita cambia quando vede il satellite russo Sputnik sorvolare la sua piccola città natale di Coalwood. Fa sognare che sia destinato a qualcosa di più grande della miniera di carbone morente a cui suo padre ha rinunciato così tanto.

October Sky è la storia vera adattata dal libro di Hickam Rocket Boys.

Hickam e il suo gruppo di amici liceali emarginati iniziano a costruire modellini di razzi. Vengono ridicolizzati, derisi, persino arrestati. Ma Hickam continua a diventare un ingegnere alla NASA.

Cielo d'ottobre è anche una parabola della paternità e del potere di rispettare e sostenere il sogno di un'altra persona solo sulla fede. Se non hai visto October Sky, hai una sorpresa in serbo. Se non altro per il turno di Chris Cooper come padre severo, testardo e in definitiva eroico di Homer.

Questo film è un favorito sentimentale, poiché in passato abbiamo lanciato molti modelli di razzi. Mio fratello aveva qualche anno in più. Suppongo che fosse la supervisione degli adulti richiesta da questi proiettili a combustibile solido, in un senso pratico anche se non legale.

Ero un semplice equipaggio di terra. La scienza era la sua timoneria; possedeva persino un regolo calcolatore.

Io, ho vissuto per il Whooosh che accelera il polso! dei minuscoli motori che si accendono.

Le cose giuste

Il film più bello e poetico sull'uomo è lo spazio è The Right Stuff.

La storia dei sette astronauti originali e dell'America in cui sono diventati adulti è così travolgente, così intricata e accuratamente elaborata, che scopro qualcosa di nuovo e meraviglioso ogni volta che la vedo.

novena alla madonna del carmelo

The Right Stuff distilla per noi lo stupore e la meraviglia della metà del secolo intorno ai viaggi nello spazio, coprendo un arco di anni che inizia con il pilota collaudatore Chuck Yeager (Sam Shepard) che infrange la barriera del suono.

Yeager si spinge oltre, cercando il mitico demone che vive in alto sopra le nuvole, da qualche parte, secondo lui e i suoi compagni piloti, intorno a Mach 2.3. Nelle mani di Shepard, il suo è il personaggio più affascinante e guardabile del film. Con la possibile eccezione di Ed Harris, che interpreta alla perfezione il can-do, perfettamente pulito John Glenn.

Glenn era più grande della vita nel suo tempo. Dopo il suo trionfante ritorno dallo spazio come primo americano ad orbitare intorno al pianeta, mio ​​padre ci portò a New Concord, Ohio, per vedere la parata di benvenuto della città natale di Glenn. Da qualche parte ho un grosso bottone sul bavero che dice Il giro del mondo in 88 minuti. Bentornato sulla Terra

Uno dei nostri modelli di razzi sarebbe una replica dell'Atlas che ha portato Glenn nello spazio. Una fotocamera stenopeica nel muso ha catturato immagini spettacolari e mai viste prima della scuola elementare di Hiawatha e del suo parco giochi.

Avresti dovuto vederli.

Apollo 13

Signori, quali sono le vostre intenzioni?

Se vuoi un singolo film che trasmetta allo stesso tempo gli schiaccianti fallimenti, i trionfi spettacolari e il terrore abietto che possono venire lanciati nello spazio, Apollo 13 offre.

Avevamo tutti sentito la storia, ma non lo sapevamo fino al film straordinario di Ron Howard.

L'equipaggio dell'Apollo 13 – Tom Hanks, Bill Paxton e Kevin Bacon – deve affrontare una scelta difficile quando la loro navicella spaziale Odyssey viene paralizzata da un'esplosione. Possono morire per mancanza di ossigeno, essere avvelenati con anidride carbonica, congelarsi o incenerirsi al rientro.

L'intraprendenza che li ha portati a casa – sia quella dell'equipaggio che quella dei loro colleghi della NASA a terra – è una storia che verrà raccontata per molto tempo.

Jim Lovell (Tom Hanks) era il comandante dell'Apollo 13, ed è proprio la sua storia, basata sul suo libro.

Senti il ​​​​cuore dell'Apollo 13 in una scena in cui la moglie di Lovell (Kathleen Quinlan) dà la notizia all'anziana e apparentemente fragile madre di Lovell (la defunta attrice Jean Speegle Howard) che l'artigianato di suo figlio è in difficoltà.

Sei spaventato? chiede la vecchia alla nipote singhiozzante.

Non preoccuparti. Se riuscissero a far volare una lavatrice, il mio Jimmy potrebbe farla atterrare.

Se non ti senti soffocare in quella scena, beh, sei un cliente molto interessante, questo è tutto quello che ho da dire.

Ho avuto la possibilità di incontrare Jim Lovell a un book signing a Chicago, quando il suo libro di memorie Lost Moon è stato pubblicato per la prima volta.

Sebbene sia noto per l'Apollo 13, Lovell completò anche due importanti e storici voli Gemini nel '65 e nel '66.

Stringergli la mano ha riportato alla mente quanto profondamente tali eroi avessero influenzato le nostre vite e alimentato la nostra immaginazione, tanto tempo fa.

Ovviamente era affascinante, umile e gentile come ti aspetteresti.

E sì, gli ho chiesto di firmare una seconda copia. Per mio fratello.

angelo della guarigione nella Bibbia