Quando avevo 17 anni, ho avuto un lavoro estivo in un ristorante egiziano di fascia alta con i tavoli, l'unica estate in cui il ristorante era aperto. Sfortunatamente, la cucina era un po' esotica e il prezzo era un po' alto per la nostra piccola città nel sud-est dell'Idaho.
Nonostante il mio lavoro di breve durata, sono stato felice di aver avuto quell'esperienza perché è stata la mia prima introduzione ai sapori mediorientali. I proprietari e i cuochi del ristorante erano egiziani e hanno preparato tutto da zero, riempiendo il ristorante con gli odori di agnello speziato, pollo arrosto, riso allo zafferano e pane pita fresco. Dopo ogni turno, mi preparavo una pita di falafel con tanti cetrioli, feta e salsa allo yogurt.
E baklava. Il baklava fatto in casa cambia la vita.
Aggiungere un tocco mediorientale alla tua cucina è facile! Alcuni dei gusti classici includono sesamo, olive, olio d'oliva, limone, aglio, melanzane, pomodori, miele, datteri, menta e prezzemolo. La maggior parte dei piatti viene servita con riso e pane pita fresco. E anche spezie come il sommacco (bacche acide schiacciate) e lo za'atar (una miscela di erbe di timo) sono comuni, ma potrebbero essere più difficili da trovare.
Se hai cumino, coriandolo, chiodi di garofano, cannella e alcuni altri condimenti comuni, puoi preparare una miscela di spezie di base ispirata al Medio Oriente da utilizzare su qualsiasi tipo di carne o verdura. Mia cugina Sarah, amante delle spezie, mi ha regalato questa ricetta , ed è come sempre una delle mie miscele preferite. Mi ricorda i condimenti dei falafel ed è simile a un sapore tipo curry, ma con più erbe e (secondo me) più personalità. Te lo mostrerò tra un secondo.
Prendiamo un semplice, classico, pollo alla griglia e kebab di verdure e diamogli un tocco mediorientale. I kebab sono così facili da realizzare e sono una perfetta tela bianca per qualsiasi tipo di combinazione di carne, verdura o sapori etnici.
Iniziamo con una marinata di tre ingredienti super facile. Unisci dell'olio da cucina resistente al calore (come olio di avocado o olio d'oliva leggero), succo di limone fresco e un paio di cucchiai di miscela di spezie mediorientali. Ho incluso la ricetta per la miscela di spezie alla fine del post. Di solito ne preparo una grande quantità e la tengo in un piccolo barattolo di vetro insieme ad altre miscele fatte in casa. Perché mettere le cose nei barattoli Mason è alla moda.
Versare metà della marinata sul pollo. Anche l'agnello a cubetti andrebbe benissimo al posto del pollo. L'agnello è in realtà la carne più popolare consumata in Medio Oriente, ma mangiano anche pollo.
Versare l'altra metà della marinata sulle verdure. Per il mio, ho abbinato il pollo a cipolle, peperoni e cubetti di melanzane. Anche i pomodori sarebbero una buona scelta. E se stai affogando nelle zucchine quest'estate, con tutti i mezzi, buttalo anche sugli spiedini.
Attacca tutta la carne e le verdure su spiedini di metallo o fili. Se stai usando spiedini di legno, immergili in acqua per 15-20 minuti in modo che non brucino sulla griglia.
Grigliateli a fuoco medio-alto per circa 10-15 minuti, girandoli 2-3 volte, finché non si ottengono dei bei segni di griglia su ogni lato, il pollo è cotto e le verdure sono tenere.
Mescolare la salsa allo yogurt tahini (ricetta sotto) e servire gli spiedini con un filo di salsa allo yogurt, una spolverata di erbe aromatiche. Ho usato menta e coriandolo, coriandolo, perché penso che il prezzemolo sappia di erba. Se pensi che il coriandolo sappia di sapone, usa il prezzemolo! Tieni a portata di mano anche del riso al vapore o del pane pita.
Di seguito puoi trovare la ricetta completa e le istruzioni. Goditi quella miscela di spezie!