Il mio libro di Charlie esce domani, e invece di mostrarvi il libro e dirvi Uh... duh... ecco il mio libro per bambini, ho pensato di farvi entrare nel processo dietro le quinte che mi ha portato dal punto A (facendo la decisione di scrivere un libro per bambini) al punto B (invio del libro per bambini in stampa.)
Se hai intenzione di prendere o leggere il libro di Charlie, potrebbe essere divertente vedere il retroscena.
Se non hai intenzione di ottenere o leggere il libro di Charlie, potrebbe comunque essere divertente vedere la storia di fondo.
Se hai mai pensato di scrivere un libro illustrato per bambini, potrebbe esserti utile vedere il retroscena.
Spero proprio di ricordare la storia passata.
Oh! Mi sono appena ricordato.
Ecco qui.
1. Ho stipulato un contratto con l'editore.
Questa è la divisione per bambini all'interno della stessa casa editrice in cui è stato pubblicato il mio libro di cucina, e in realtà ho deciso di fare il libro per bambini prima ancora che il mio libro di cucina fosse pubblicato. L'editore dei bambini e io abbiamo avuto una serie di conversazioni che sono culminate nella mia decisione di scrivere un libro per bambini su Charlie, il mio Basset Hound maleodorante, bellicoso, altamente letargico e dolce. E sapevo di voler includere Suzie, il mio Jack Russel Terrier di undici anni che esce con mio suocero la maggior parte del tempo in questi giorni, e che è il perfetto yin per lo yang di Charlie. Non riesco a sopportare di guardare Suzie e Charlie insieme.
È isterico e tragico allo stesso tempo.
Oh, e ho menzionato il maleodorante di Charlie? Wow…
2. Abbiamo scelto un illustratore.
Dopo aver ristretto il campo a due incredibili illustratori, entrambi gli illustratori hanno inviato interpretazioni di Charlie e Suzie. Ovviamente li amavo entrambi; entrambi danno una svolta molto diversa a The Short One.
L'illustrazione di Diane deGroat era bellissima e catturava davvero la dolcezza di Charlie. L'altra illustrazione (di un incredibile autore di libri per bambini) era più esilarante e comica. Li ho appoggiati entrambi sulla nostra mensola del camino e ho vissuto con loro per diversi giorni.
Una cosa che ho identificato mentre guardavo entrambe le illustrazioni era che volevo assicurarmi che Charlie non fosse troppo... ehm... prezioso nel libro. Charlie è prezioso nel suo modo speciale, ovviamente, ma non volevo che sembrasse un cane dolce, felice, gonfiabile e adorabile quando in realtà sembra piuttosto patetico per la maggior parte del tempo. La qualità pietosa era decisamente presente nella seconda illustrazione, più comica.
Alla fine, però, ho pensato che la versione di Charlie di Diane sembrava più giusta per il libro che avevo immaginato: dolce, stravagante, fantasioso e sciocco. Quindi le ho solo suggerito di aggiungere una qualità leggermente patetica alla sua bellissima interpretazione di Charlie... e sapevo che sarebbe stata la combinazione perfetta.
3. Mentre ho iniziato a lavorare sul manoscritto, Diane ha iniziato a lavorare sugli schizzi dei personaggi di Charlie e Suzie.
Dal momento che non aveva ancora la storia per iniziare a disegnare, Diane ha lavorato per perfezionare Charlie e Suzie, sulla base di diverse foto rappresentative che le avevo inviato.
Ecco alcuni schizzi iniziali.
E questi sono arrivati un po' più tardi. Hey! Conosco quel cane!
Ho pensato che avesse fatto un ottimo lavoro nel catturare la giocosità e la prontezza di Suzie.
Un'altra cosa su cui l'artista ha lavorato è stata ottenere le proporzioni corrette; nel suo schizzo iniziale a colori sopra, Suzie e Charlie erano della stessa altezza (in effetti, Suzie è molto più piccola di Charlie). In questo schizzo, però, Suzie sembrava un po' troppo piccola.
Suzie è un cagnolino, ma non così piccolo.
Quindi Diane ha ottimizzato fino a quando non è andato bene.
4. Ho finito la prima bozza del manoscritto.
Dal momento che non voglio mai presumere che chiunque stia leggendo un mio libro abbia una conoscenza di base delle persone (o dei cani) di cui sta leggendo, volevo davvero che il libro presentasse la personalità di Charlie a quei lettori che potrebbero non sapere nulla di lui e la sua letargica stranezza, ma essere comunque divertente e familiare a coloro che lo hanno già fatto. Così ho scritto una storia che ha presentato Charlie, il ranch in cui vive, il suo programma giornaliero... e poi ho inserito una trama verso la fine che permette a Charlie di salvare la situazione.
5. Ho scritto l'art.
Mentre scrivevo la storia, ho immaginato scene che l'avrebbero supportata, quindi ho descritto quelle scene in dettaglio in modo che l'artista potesse iniziare a disegnare il libro. Ecco un piccolo estratto da quella prima bozza iniziale.
I giorni in un ranch iniziano molto, molto presto, prima ancora che il sole abbia la possibilità di aprire gli occhi. Charlie è quasi sempre il primo in alto. (Charlie è completamente esausto nel suo morbido letto: russa, gli occhi girati all'indietro, la lingua fuori, gli zzzzz fluttuano ovunque, mentre Suzie e la famiglia [piano terra: un mucchio di stivali da cowboy] si muovono sullo sfondo e scappano fuori dalla porta Andare a lavoro.)
La prima cosa che Charlie deve fare è svegliare Suzie. Suzie ha sempre avuto il sonno molto profondo. (Charlie si trascina fuori dal letto e va verso il letto di Suzie, che è già vuoto. Charlie sta lì a guardare un'impronta a forma di Suzie sul suo letto, pensando dove è andata?)
(Dalla finestra, vediamo che Suzie è già fuori, che saltella e si diverte mentre il sole arancione sorge a est.)
6. L'editore ha fornito un feedback sulla prima bozza.
Mentre all'editore piaceva la sensazione generale della storia, la sua impressione generale era che fosse troppo... beh, troppo dolce e preziosa. Ironia della sorte, questa era esattamente la qualità che volevo che l'artista evitasse. Questa è stata una grande curva di apprendimento per me: poiché stavo scrivendo un libro per bambini, penso che stavo cercando di comportarmi bene e rendere tutto dolce... e alla fine, alla storia mancava il bordo umoristico che segue Charlie ovunque vada.
Un'altra cosa che sia l'editore che io abbiamo deciso è che la terza persona non si sentiva bene; la storia doveva essere raccontata dal punto di vista di Charlie.
7. Sono tornato al tavolo da disegno e ho rielaborato la storia.
L'ho passato alla prima persona (primo cane?) E ho iniettato più umorismo sarcastico che si addice di più a Charlie. Inoltre, ho rimosso una scena (relativa al fuoco) che sia io che il mio editor abbiamo deciso che potesse essere un po' intensa per i bambini piccoli e l'ho sostituita con uno scenario salva-giorno più realistico alla fine.
Ho ricevuto una nota dall'editore poco dopo aver consegnato la seconda bozza. Ha detto qualcosa sulla falsariga di Sì! Esattamente!
È stato allora che ho capito di essere sulla strada giusta.
8. L'editore (a proposito, si chiama Kate. Ed è adorabile.) ha inviato la storia all'artista.
Da quel momento in poi, la maggior parte del lavoro rimase nelle mani di Diane per un po'. Ho continuato a perfezionare la storia qua e là, ma soprattutto ho aspettato con impazienza senza fiato i primi schizzi di Diane.
9. L'artista ha inviato bozzetti della storia:
L'idea con questi schizzi iniziali era solo quella di assicurarsi che la sua esecuzione delle mie descrizioni artistiche fosse sulla strada giusta. Inoltre, ha aggiunto il suo tocco personale alle cose, iniettando idee qua e là in aree in cui non ho fornito una direzione specifica.
È stato così surreale vedere alcune scene della mia immaginazione apparire su carta in questo modo. A questo punto, ho iniziato a essere davvero entusiasta del libro. Mi sono consultato con Charlie per ottenere il suo feedback da esperto e ha convenuto che le cose stavano andando bene.
No, non proprio.
10. Ho fornito un feedback sugli schizzi: ciò che mi piaceva, ciò che sentivo potesse essere modificato.
Certo, mi è piaciuto tutto e i miei suggerimenti erano generalmente minori: trasformare una doppia pagina in un'unica grande illustrazione che si estende su entrambe le pagine, cambiare la posizione di Charlie, ecc.
Ecco una modifica divertente che ho fatto a un certo punto: verso la fine del libro, appaio. Il primo schizzo di Diane di me mi ha mostrato con jeans (molto piccoli), una camicia nascosta e una cintura. E una ventina di sterline mancanti o giù di lì. Quindi in realtà le ho chiesto di farmi un po'... uh... più simile a un quarantaduenne, e di slacciarmi la camicia perché non indosso mai le camicie dentro perché ho i manici dell'amore. Abbastanza sicuro, la versione successiva di me era... uh... più simile a un quarantaduenne.
Poi quella notte sono andato a letto e ho avuto gli incubi. Cosa avevo fatto?
11. Sulla base di tutti i feedback, l'artista ha inviato schizzi più stretti.
…Così come uno spread a colori. Questa è stata la prima volta che abbiamo visto un colore associato al libro (a parte il primissimo schizzo che Diane aveva inviato di Charlie) e non appena l'ho visto, mi sono sciolto. Ho pensato che fosse semplicemente bellissimo.
12. Dopo aver letto la storia/gli schizzi, mi sono reso conto che avevo bisogno di qualche pagina in più per raccontare una storia più completa.
Mentre leggevo il libro più e più volte in questa fase, continuavo a sentire gli stessi buchi negli stessi punti ogni volta. Sapevo cosa dovevo fare per compilarli.
Il problema è: con un libro a colori come questo, aggiungere pagine è complicato perché aumenta il costo del libro. Ovviamente non volevo che la mia richiesta di più pagine aumentasse il prezzo finale del libro, quindi ho spiegato molto chiaramente all'editore perché sentivo che la storia avrebbe beneficiato delle pagine aggiunte. Poi ho detto per favore. Poi ho incrociato le dita e speravo che saremmo riusciti a farcela senza far passare alcun aumento di prezzo.
Con mia grande gioia, la risposta è stata sì (in realtà, era qualcosa come Sì, ma poi non possiamo aggiungere una sola goccia di inchiostro dopo) e ho deciso di riempire le pagine mancanti e fornire a Diane la nuova arte Appunti.
13. Il team di editor/produzione ha utilizzato gli schizzi più recenti per impaginare l'intero libro, inserendo spazi vuoti dove sarebbero state le mie nuove pagine extra.
14. Diane ha iniziato a essere molto dettagliata sulle illustrazioni.
Ad esempio, in questa prima diffusione, nella scena in basso a sinistra, Charlie sta aiutando Marlboro Man a riparare una recinzione. Parte della mia descrizione iniziale riguardava Suzie che teneva in bocca le pinze per staccionate di Marlboro Man, e Diane voleva sapere esattamente che aspetto avevano le pinze per staccionate.
Sono un esperto totale in cose come questa, ovviamente (non), quindi ho trovato una buona immagine delle stesse pinze per recinzione che uso ogni giorno quando lavoro le mie dita sulla recinzione per fissare le ossa ... e le ho inviate a Diane.
Nello schizzo più stretto di questa scena, ha incluso queste stesse pinze nella dolce bocca di Suzie.
E infine, ecco l'illustrazione finita nel libro.
Come parte di questo processo di perfezionamento, Diane e l'editore inviavano periodicamente gruppi di domande, come ad esempio:
· Charlie ulula a bocca aperta o con le labbra serrate?
· Che specie di mucca è Daisy? La sua specie è disponibile in vari colori (ad esempio marrone, nero, grigio)?
· Sembra che gran parte dell'azione avvenga nel cortile di casa. Si prega di confermare che il giardino e la panchina da picnic sono nel cortile.
· In quale parte della casa si trova la mamma quando è alla finestra? Stavamo pensando che fosse in cucina a guardare fuori, ma è così?
Era anche importante per Diane che rimanessimo nello stesso periodo dell'anno, non solo il periodo dell'anno, ma parte dell'estate. Abbiamo deciso per un periodo di inizio/metà maggio perché la vegetazione è tutta bella e verde. Di conseguenza, una scena precedente che avevo scritto che riguardava il trasporto di fieno è stata tagliata poiché non avremmo trasportato il fieno fino a luglio. Ho davvero apprezzato l'attenzione ai dettagli di Diane; più di una volta pensò a cose che non mi sarebbero mai venute in mente.
15. Dopo alcuni continui aggiustamenti, ritocchi e rifiniture, Diane ha iniziato a lavorare sulle versioni a colori degli spread. Nel frattempo, ha anche inviato un abbozzo della copertina.
A questo punto, non avevamo ancora deciso il titolo del libro! I migliori contendenti erano Charlie il cane del ranch, Charlie il cane di campagna, e (mostrato qui nello schizzo)… Charlie in carica. In questa versione, Charlie è un po' più piccolo e Suzie è più appollaiata sul bordo del bilanciere.
Ma ho preferito questo, dove Charlie è un po' più prominente e Suzie è un po' più rilassata.
16. L'artista ha inviato uno schizzo più stretto della copertina.
Avevo suggerito di aggiungere più lentiggini a Charlie e, per la versione finale, di aggiungere più cianfrusaglie al portico (stivali infangati, una corda) per renderlo più realistico.
17. Poi è arrivata la versione a colori della copertina...
È inquietante quanto sembri reale - fango e tutto il resto - e quanto assomigli davvero alla nostra veranda. Diane deGroat è una bellissima illustratrice.
(Fatto divertente: ho scattato una foto della nostra porta d'ingresso con il mio cellulare e l'ho inviata via email al mio editore, e da lì, Diane... ha dipinto la nostra porta!)
18. Successivamente, il testo è stato aggiunto alla sovraccoperta.
(Come puoi vedere, il titolo di Ranch Dog è andato a posto.)
…E poi sono arrivate alcune piccole illustrazioni di Charlie per il risvolto interno della giacca (a destra):
Ecco come sono stati utilizzati:
19. Una volta completata la grafica a colori, ho lavorato per posizionare il testo della storia in punti strategici all'interno e intorno all'arte.
Ci sono molti punti nel libro in cui il posizionamento del testo è importante in termini di enfasi su cosa sta succedendo nell'illustrazione. Ad esempio, in una scena di Charlie che mastica, dice qualcosa sulla falsariga di:
Non posso aspettarmi di fare tutto questo lavoro a stomaco vuoto.
Yum. La colazione è la mia vita.
Nella prima serie di illustrazioni a colori, l'intero testo sopra è apparso insieme come un paragrafo:
Non posso aspettarmi di fare tutto questo lavoro a stomaco vuoto. Yum. La colazione è la mia vita.
Quando ho scritto questa piccola sezione, lo Yum. La colazione è la mia vita. doveva essere un ripensamento, una dichiarazione un po' secca e autonoma fatta da The Stinky One nel bel mezzo della sua festa. Quindi l'ho spostato in fondo alla pagina in modo che ricevesse la pausa e l'enfasi di cui aveva bisogno.
A proposito, ecco l'arte in quella pagina:
Ecco l'illustrazione di Diane di Charlie che mangia. Lo adoro.
Ed ecco la foto che le avevo inviato molto tempo prima, che ha usato come riferimento. (Quello è fango sulla sua testa. Non un parassita.)
Bellissima.
20. Il libro è andato in stampa!
Dopo aver visto le stampe dell'opera finale con il testo finale posizionato nelle posizioni finali, abbiamo detto tutti una piccola preghiera e l'abbiamo inviata alla tipografia.
Quindi ho inviato una rapida richiesta dell'ultimo minuto: potresti per favore assecondare il mio amore per il colore e chiedere alla stampante di aumentare la saturazione del colore del 5% circa? Abbastanza per favore? Volevo assicurarmi che il colore uscisse davvero dalla pagina.
Poi è arrivato il libro. E lo adoro.
In sintesi: ho adorato l'esperienza di scrivere un libro per bambini.
Non sono sicuro se fosse il fatto che amo così tanto l'argomento (Charlie), o il divertimento di immaginare una scena nella mia testa e vedere un artista così talentuoso tradurre i miei pensieri su carta, o raccontare una storia in Charlie's voce... o l'intero processo di collaborazione coinvolto in questo libro.
(Charlie corre dal gregge, si mette tra esso e il giardino, si gonfia, rimane fermo e ulula un enorme ululato di Basset Hound.)
RRRRRRROOOOOOOWWWWWWWW – OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOH!
(Le mucche si fermano di colpo, sguardi terrorizzati sui loro volti, e scappano.)
Ma l'intera esperienza è stata praticamente una delizia.
Se hai la sensazione di avere un libro per bambini che si sta preparando nel tuo intestino, spero che questo sguardo dietro le quinte alle cose ti abbia aiutato. E ti incoraggio a farlo!
Se non hai un libro per bambini in preparazione nel tuo intestino, se, invece, hai Apple Jacks o Cocoa Puffs lì dentro, spero comunque che ti sia piaciuto questo piccolo sguardo al processo.
preghiera per la novena di natale di sant'andrea
Amore,
P-Dub