La natura a volte fa schifo.

Ieri, fedeli alla loro tendenza a individuare qualsiasi strana creatura che mette piede nella nostra proprietà, i miei figli mi hanno trascinato fuori per vedere questo 'topo' bambino che avevano trovato:

Si scopre che non era un topo ma un opossum appena nato, che deve essere caduto inavvertitamente dal marsupio di sua madre. Ha lottato, sputando sulla difensiva e cercando di sfuggire alle nostre minacciose voci umane. Sebbene avesse solo pochi giorni, i suoi artigli nodosi erano ancora abbastanza affilati da permettere al piccolo caro di arrampicarsi di pochi centimetri su un ceppo d'albero nel tentativo di fuggire:

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È in momenti come questi che avere ragazze è difficile. Erano commossi fino alle lacrime di compassione per la piccola creatura, singhiozzando e lamentandosi per la sua terribile situazione. Ho spiegato la dura realtà che queste cose accadono in natura. Non è stato il risultato di qualcosa che abbiamo fatto e non avremmo potuto impedirlo. Tutto ciò che possiamo sperare è che la madre torni a recuperarlo, dissi. Eppure piangevano e piangevano.

Suppongo di essere contento che i miei figli siano teneri in questo senso. Potrebbe essere peggio; avrebbero potuto cogliere l'occasione per torturare la cosa indifesa, colpendola con pezzi di ghiaia fino alla morte, un orrore a cui ho assistito da ragazzina dopo che un gruppo di ragazzi della piscina del country club ha scoperto un uccellino in un'aiuola . Ho guardato, sbalordito, mentre l'uccello si dibatteva e inciampava e moriva sotto la raffica di ghiaia, mentre i terroristi di otto anni ridevano di gioia per la loro realizzazione. Punk.

Così, mentre guardavo il piccolo opossum lottare impotente, anch'io provavo compassione. Come donna che ha dato alla luce e allattato quattro bambini, le mie ginocchia si piegano alla vista di qualsiasi bambino, umano o meno, il cui bisogno non viene soddisfatto. So quanto freneticamente sia mio proprio i lattanti piangevano quando dovevano aspettare più di 30 secondi per attaccarsi ed essere nutriti. E questo piccolo roditore? Dovevano essere passate diverse ore dall'ultima volta che aveva mangiato. Se gli opossum appena nati potevano urlare e piangere, ero sicuro che fosse quello che stava facendo.

Poi ho pensato alla madre. L'improvvisa scomparsa del suo bambino stava causando confusione o dolore all'opossum adulto? Ricordo come mi sentivo guardando mia madre, di cui mi fido più di chiunque altro, allontanarsi da casa mia con il mio primogenito di due settimane nella sua macchina. Stava uscendo di casa solo per due ore, così potevo fare una pausa. Tuttavia, mi sentivo come se il mio pancreas fosse stato strappato via dal mio corpo, tanto era acuta la separazione che sentivo. Quindi non potevo immaginare come si sentiva la madre opossum, il cui bambino era completamente scomparso.

Proprio quando mi sono sentito scoppiare di lacrime, è scattato un curioso meccanismo di difesa psicologica che mi ha salvato. Mi sono improvvisamente ricordato, da bambina, di scendere le scale a tarda notte per bere un bicchiere d'acqua. Andai al lavello della cucina e accesi l'interruttore della luce. E mi fissava dall'altra parte della finestra questa orribile creatura-demone:

Ho urlato, ho svegliato l'intera casa e ho avuto incubi per settimane sull'animale bizzarro con gli occhi piccoli, la coda lunga e cattiva conosciuta come The Possum.

E da quando ho vissuto nel ranch, ho avuto più di diversi scontri con gli opossum. In tre diverse occasioni, ho dovuto pescarne uno dal nostro contenitore di cibo per cani sfuso. Un'altra volta abbiamo dovuto liberare un opossum dalla rete da calcio di nostra figlia. Li odio; sono così brutti, strani e inquietanti.

Con questa immagine in mente e con la consapevolezza che questo piccolo opossum probabilmente un giorno sarebbe finito nella mia mangiatoia per cani, sono stato in grado di andare avanti con la mia vita. Desiderai che il piccolo marsupiale non facesse del male... e me ne andai.

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Ore dopo, non potevo farne a meno; Sono uscito per controllare. Il bambino era sparito. E nonostante il mio odio intenso e permanente per gli opossum, mi sono ritrovato ancora a sperare che si fosse riunito con sua madre. Immagino che aspetterò finché non sarà completamente cresciuto per augurargli una morte lenta e brutale.